土生土长的农村人也能成为发明家？没错，在千阳县还真有这么个大名鼎鼎的农民发明家。他就是年逾花甲的千阳张家塬镇曹家塬村村民李宝智。
提起李宝智的发明，还得从地膜玉米种植说起。近年来，千阳县积极推广地膜玉米种植技术，地膜玉米由于增产幅度大、经济效益高，种植面积也在迅速扩大。然而，地膜玉米种植费时费力，且当下很多适合机械带动的覆膜装置，均需较大动力，在一些山坡地或者小块地带，大动力农机并不适合操作。能否有一种覆膜机既省时省力，又能适应所有地形？思来想去，李宝智决定自己改良农机用具。
说干就干。2010年10月，老李买了三角铁、铁轮等材料，画了几张草图，就在家“叮当”忙活开了。一些不理解他的乡亲嘲笑道“这把年龄了，还能得当起了打铁匠”。然而面对冷言冷语，老李却不为所动。白天在地里劳作，晚上就在家挑灯夜战。怕吵到邻居夜间休息，他甚至用砖头封堵了自家窗户，整夜整夜的忙活起来。
可改良农机只靠辛苦是不够的，没有专业知识，一切都是空谈。虽然自己是高中文化程度，在村里也算个秀才，但要搞发明，自己积累的知识还差得远呢。于是老李铆足劲，宁可不抽烟不喝酒，也要省下钱来购买专业书籍。每次骑车到县城，他一定会去书店看两三个小时的书，时间长了书店老板都认识他了。遇上看书还不懂的问题，他就上网查答案，直到彻底弄明白为止。半年下来，老李先后十余次修改设计图纸。终于，功夫不负有心人，2011年4月，他研制成了第一台多用覆膜机。
老李研制出的覆膜机，具有一个框架，在框架中通过轴承依次安装有卷膜轴、压膜轴、覆膜轮轴，成本只需260元。使用时，也很方便，只需将前端的外翻犁翻开土壤开沟，将卷膜轴上的地膜铺入沟渠后，再通过后端的内翻犁将土壤翻卷到沟渠内掩埋地膜，便能瞬间完成覆膜工作。看到老李终于倒腾出了新东西，村民们很是诧异，再看到如此便捷的操作，大伙也纷纷上前试用，都喜欢上了这个轻巧的覆膜装置，一个个向老李竖起了大拇指。
县科技局的工作人员听说一位普通农民竟搞出了发明，赶忙跑来看个究竟。发现老李改进的这种多用覆膜机，不仅可以解决大风天气、干旱多雨等条件下不能覆膜的难题，还提高了工作效率，以前三个人一天的工作量，现在两个人一个小时就可以搞定，而且制作成本很低，都对老李赞不绝口，还主动帮他联系申请专利的事。终于，今年6月，老李发明的多用覆膜机以其可在多种天气下覆膜、省工省力、节省地膜、经济实用等特点获得了国家实用新型发明专利，老李也成了名副其实的发明家。如今，面对大伙的赞扬，老李却很谦虚：“大伙生产生活太苦了，只要我的付出能帮到大家，我就很开心！”（本报记者 乔佳妮 通讯员 胡小军）