草根发明家袁东明，在定陶是个响响当当的人物，但其痴心不移农机创造发明情结并不完全为人所了解。
草根发明家袁东明出身农民，深知农民劳作之苦，1994年租房屋办起了“农机修造门市”，近二十年来一直从事农机具创造发明。1994年创造发明了扬场机，解决了那时农民小麦扬场难得问题，当时产品供不应求，在鲁西南地区畅销近10年，后来随着小麦联合收获机的普及使用而逐渐退出市场。为减轻农民收获玉米的劳动强度，1995年创造发明了小型玉米秸秆还田机，1997年在山东省新型农机具演示会上引起轰到，2004年前在周边县区热销，是当时玉米秸秆还田机市场上的老大。2005年以来，随着大型玉米秸秆还田机的上市，小型玉米秸秆还田机逐渐退出市场，袁东明也把主攻方向转向了大型玉米秸秆还田机研制，其研制的大型玉米秸秆还田机经过两三年的试验改进，2007年通过了山东省农机试验鉴定站的鉴定，连续三年中标为山东省财政农机补贴目录，产品在菏泽市有一定的影响。2009年以来，开始研制新型玉米收获机械，其研制的玉米秸秆收获（青贮）机，经过三年的试验改进，2012年小批量投放市场，在定陶、牡丹区等几个县区作业效果很好，单机效益在3万元左右，小批量投放市场成功，计划2013年申请山东省农机试验鉴定站鉴定。
二十多年来，袁东明在农机具方面共获国家专利36项，其中发明专利9项，其痴心不移农机发明创造的事迹受到县领导的关心，2012年9月份，县委书记张毓华把袁东明请到“中央7套《乡约山东定陶》栏目”，张毓华书记给中央7套的主持人介绍了袁东明：一个农民草根发明家，小学文化，一人独获36项国家专利。随后，身材不高的袁东明起身向张毓华书记、中央7台主持人以及观众朋友分别鞠上一躬。中央七台的主持人接着说：“小学一年级相当于博士了”。上了中央七台，草根发明家袁东明在定陶县更出名了。（信息办）