结构质量（重量）与轴距
美式拖拉机与欧式拖拉机的巨大区别之一，是在结构质量和轴距方面。这主要是由当地的耕作方式、农具类型等决定的。
从传统上看，美式拖拉机属于偏重型，并且轴距较大。重型拖拉机和轴距较大的拖拉机在北美比较受欢迎，原因有3个，一是农具以牵引式为主，特别是重负荷作业，几乎都是纯牵引作业，主要的作业几乎都需要加足额外的配重，以保持拖拉机有足够的牵引力，减少轮胎打滑。
二是推行保护性耕作，基本上不用铧式犁翻地，而是采用各种类型的联合整地机进行整地作业。解决重型农机压实土壤问题的主要措施是，减少拖拉机的进地次数，增加作业幅宽，增加一次进地作业可完成的作业工序的数量。
三是道路较宽，有关法规对农机上路的宽度要求较宽松。
欧式拖拉机则推崇小轴距、偏轻型的拖拉机，每马力结构质量（或每公斤马力数）是评价拖拉机技术先进性的重要指标之一。具体原因是，
（1）悬挂式农具较多，采用全悬挂或半悬挂农具，前悬挂农具应用普遍。限制拖拉机前、后悬挂提升能力的瓶颈，往往是轮胎承载能力。如果拖拉机结构质量过大，则提升能力必然下降，从而对不同农具的适应性和配套能力下降。
（2）全悬挂或半悬挂大犁，仍然是普遍应用的重要耕作农具之一。由于采用了更加先进、反应灵敏的力位调节系统，在选择合适的配重和轮胎方案后，轻型拖拉机配套重型大犁，可能作业效率更高，耗油更低，因为拖拉机的自身阻力要比重型拖拉机小。
（3）欧洲在推行保护性耕作时，也尽量减少拖拉机进地的次数，通过充分利用拖拉机前、后悬挂系统，最大限度地在一次进地作业中，完成更多的作业工序。结构质量更轻的拖拉机，会直接减少对土壤的压实。
（4）欧洲的有关法规对道路行驶的拖拉机和农具的宽度要求更为苛刻，因此农具的作业幅宽，一般要比北美小很多。
不能简单地说，美式拖拉机和欧式拖拉机哪一个更好，关键要看在哪个地区作业，配套的主要农具属于哪一类，是牵引式，还是悬挂式。一个理想的拖拉机应该是，需要重量小的时候，可以将重量减下来；需要重量大的时候，可以将重量加上去，包括变速箱、前后桥在内的传动系统足够强大、坚固，不会超负荷。一些国际领先品牌的拖拉机，已经很难说它们是美式拖拉机，还是欧式拖拉机，因为较好地解决了结构质量、轴距和配重等问题，所以无论在北美还是在西欧，都能看得见，只是具体配置不同而已。
（未完待续）