棉花，是锦葵科棉属植物的种籽纤维，原产于亚热带。植株灌木状，在热带地区栽培可长到6米高，一般为1到2米。花朵乳白色，开花后不久转成深红色然后凋谢，留下绿色小型的蒴果，称为棉铃。棉铃内有棉籽，棉籽上的茸毛从棉籽表皮长出，塞满棉铃内部，棉铃成熟时裂开，露出柔软的纤维。纤维白色或白中带黄，长约2至4厘米(0.75~1.5寸)，含纤维素约87～90%，水5~8%，其他物质4~6%。棉花产量最高的国家有中国、美国、印度等。
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中国是棉花产量大国，但是棉花机械化收获率不是很高，所以国家农机购置补贴政策对棉花收获机的扶持力度很大。据笔者在大田传媒|农机360网的《2017年农机购置补贴查询系统》查到的结果得知，受种植区域和规模的影响，仅甘肃省、河北省、内蒙古、山东省、新疆、新疆兵团等6地对棉花收获机进行购置补贴。截至7月28日，绝大多数省、自治区、直辖市和计划单列市(以下简称“省市”)已经发布2017版农机购置补贴额一览表。对棉花收获机进行购置补贴的6个省市都将棉花收获机分成两个档次：3-4行自走式棉花收获机、5行及以上自走式棉花收获机。
