2017年3月9日，中国民用航空局飞行标准司正式发布《2016年中国民航驾驶员发展年度报告》。
报告显示，2016年12月31日，民用无人机驾驶员合格证总数为10255个，较2015年增长近4倍;目前共158家无人机驾驶员训练机构具备培训资质，较2015年增长近2倍。80后和90后人群是无人机驾驶员的主体。
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无人机驾驶员合格证数量统计表/图 来源AOPA
据了解，近年来，随着无人机产业的爆发性增长，无人机飞手市场出现越来越大的缺口。尤其是在航拍测绘、农业植保领域，持证的专业飞手数量更是明显不足，在很大程度上制约了无人机行业应用市场的发展。
正是因为看到了巨大的飞手缺口，近年来无人机培训市场也是异常的火爆和热闹。除了中国航空器拥有者及驾驶员协会(AOPA)、中国航空运动协会(ASFC)颁发无人机驾驶员资格证之外，很多无人机制造企业也加入到了这块市场的争夺中来。一些企业还通过与地方的农机合作社、种植大户和经销商合作，自发办起了“植保无人机培训班”，学员毕业后，即可成为飞手，参与植保作业。
此外，民航驾驶员的数量也在稳步增长。报告显示，截至2016年12月31日，中国民航驾驶员有效执照总数为50504本，同比增长10.9%。其中运动驾驶员执照708本，私用驾驶员执照3125本，商用驾驶员执照26670本，多人制机组驾驶员执照104本，航线运输驾驶员执照19897本。
驾驶员执照数量统计表/图 来源AOPA
另据报告，截至2016年12月31日，持有中国民航私用驾驶员执照的人数(飞行学校私照阶段学生除外)为638人。截至2016年12月31日，我国直升机职业驾驶员数量达到1461人。