科技日报·中国科技网记者 王延斌
阳关照到中化现代农业服务中心高青中心的院子里，让43岁的农机手李连才有些许眩晕。他深吸一口气，登上了“永佳3WSH—500自走式喷杆喷雾机”，握紧方向盘，娴熟地松手刹、加油门、前进……10月23日，120多位“身怀绝技”的农机手从国内各地聚集到山东北部小城高青县，参加第五届中国农机手大赛山东赛区淘汰赛。
竞争够残酷，但诱惑也实在：前十五强晋级全国总决赛，前十名可与央企中化农业牵手成为“签约农机手”。“玩了”15年农机的李连才经验老道，但从百里之外的临淄赶到高青，他看中的可并不仅仅是冠军，“120多位全省农机业精英聚到这里，大家可相互切磋，分享经验、结识朋友。”
62岁的辽宁省农民张仁胜当了半辈子的农机手，也把儿子、孙子培养成了农机手，但遗憾在于“这么多年来，我们农机人没有自己的平台”。现在好了，农机手大赛提供了平台。
这些参赛者的心声，符合了主办方农民日报社的期待。该报社副总编辑詹新华在开幕式上说，我们就是搭建一个农机手交流、提升的平台，以赛促训，查漏补缺。
在农村“空心化”越演愈烈的当下，“谁来种地，如何种地”的疑问困扰着中国农业走向未来，但日益壮大的农机手群体提供了部分答案。这些参赛的农机手，是能操作使用现代农机装备，30—40岁的年龄，掌握技术知识、肯钻研、立志发展现代农业，是新型职业农民的“代言人”。
38岁的临沂农民张维领是去年的全国冠军，仅用47秒03，就以零失误完美地结束了他的比赛，并最终把首个“植保机王”收入囊中。而今，他以指导教练的身份出现在赛场。“比赛的规则很细致”，张维领说，“农机手上车后，要按照规定线路行驶，又不能触碰到赛道两边的障碍物;要知道，避开障碍物是有难度的，这也是为检验农机手的成色，淘汰大部分。时间的长短决定着名次，当然是时间越短越好。”
他强调，“心态、速度、精准”，这三点，精准最重要，检验着农机手平常的上机操作功夫。
李连才是职业农机手，年收入近十万元，是淄博市临淄区远近闻名的“能人”。但他并不满足，收入提升还有潜力，问题是如何深挖?
农田喷药，看上去简单，但李连才想不到的，温度、湿度、风速、风向和雾滴漂移都在左右着农药的吸收，甚至有70%的农药流失了。比赛前，专家们的讲课实在，用平实的语言将理论、技术掰扯透彻了。李连才听的也认真，他觉得自己干了这么多年，“学的还是太少”——自己多年摸索的经验，知其然，不知其所以然。现在明白了，技术再好，不会用，用不好都是白搭的。
农机手们的积极性，让人喜出望外。他们或专业从事农机服务，或是农业合作社的合伙人，或是种粮大户，但他们并不满足于每年几万、十几万的收入，渴求利用科技手段深耕土地，直至掘出“金子”来。
明天谁来种地?答案已经明确。眼前的这群人将成为未来种地的主力军。他们身怀技艺，驾驶着现代农机耕耘在希望的田野上。他们会提供更多农产品的数量和品种，质量和效益会更好，而此时的传统农民已退居次席。
比赛结束，回到家乡，头顶冠军光环的张维领更忙了。来自远方的电话响起，更多的土地也在召唤着他。(科技日报高青10月25日电)