棉花是喜温作物，在发芽出苗时，要求较高的温度。播种过早，温度低，出苗时间长，养分消耗多，棉苗生活力弱，苗病重，常造成“早而不全”或“早而不发”;如果播种过晚，虽然出苗“快而齐”，但不能充分利用有效生长季节，常造成棉花贪青晚熟，质量低，品质差。
一般正常年份，北疆(4月10日～20日)为地膜棉适期播种范围;盐碱地棉田，掌握5厘米地温稳定通过16℃时播种为宜。在适期播种范围内，应尽量缩短播期，争取把棉花播种在最佳适期内，以利实现一播全苗。
深耕整地
首先要清除棉田残留的棉柴、地膜等杂物，以减轻棉田污染和病害，为棉花生长创造良好的环境。
棉田在播种前要进行深耕，以打破犁底层，破除土壤板结，改善土壤性状，促进棉花根系生长。在造足底墒的基础上要精耕细耙，一般春耕以13一16厘米为宜，结合施肥进一步整好地，整地质量要求上虚下实，在耙地时，要求“齐、平、松、碎、净、墒”，达到齐(规划整齐，犁地、耙耢等机械作业时田边或中间不能遗留空白)、平(经过犁、耙、人工平整等作业，使地表平坦，土壤表层无垄起和明显凹坑)、松、碎(土壤耕层疏松、上虚下实，土壤细碎，表层无直径超过2厘米的土块)、墒(要在土壤墒情适宜时犁地，这时土壤松散，整地容易，同时可使播种时土壤保持适当的含水量，有利于种子发芽和防旱保墒)、净(田内无作物根茬、杂草、废旧地膜)的标准。
耙地作业要求
机具犁地前的调试
轮式大马力机车耙地，耙地时干一点较好，湿地耙地时车轮压过的地方易造成板结，板结处不利于种子出苗。
耙好的地在等待播种时，遇到下雨如果不是特别大的雨，最好不要再去耙地，作业次数多了容易把地压实，还有就是把表层的干土与下面的湿土混合以后，不利于抢墒出苗，多次耙地也容易使表层过于疏松，播种后不利于出苗。
棉田耕翻后要及时耙耢，整地最好在播种前3~5天完成。