种子处理是农业生产种的一个重要环节，一方面，种子处理可以减少在生长、收获、贮藏过程中所造成的种子活力下降，使种子的活力能得到一定的回复;另一方面，种子处理能杀灭种子所携带的病菌、防治苗期病虫害、提高种子发芽率、增加幼苗营养、促进生长发育，从而达到苗全、苗齐、苗壮和增加作物产量的目的。
在寒地稻区(东北地区)，直播稻从播种至苗期自然条件较差，播种前必须进行种子处理，为直播稻生产出全苗、出壮苗奠定基础。播种前种子处理的方法主要包括：种子清选、发芽试验、晒种、包衣、种子消毒、浸种和催芽等。
播种前为何要进行晒种?
水稻种子在储存期间，生命活动非常微弱，通过晒种可提高种子发芽率和发芽势，主要原因是：
1、晒种可增强种皮通透性，排除储藏期间种子呼吸所产生的二氧化碳，促进氧气和水分向种子内部渗透，加快吸水过程，提高酶的活性，使之在浸种时吸水均匀，增强种子活力。
2、太阳光谱种的短波光和紫外线有杀菌能力，晒种可杀菌消毒，减轻种传病害的发生。
3、晒种可降低谷壳内胺A,谷壳内胺B、离层酸和香草酸等物质浓度，这些物质浓度高时对发芽有抑制作用。
4、晒种可消除种子间含水量的差异，使种子干燥均匀，吸水速度一致，发芽整齐。
正确的晒种方法是选择阳光充足的晴好天气进行，将种子薄薄地摊开，定时翻动，使种子干燥度一致，一般晒种1~2d 。
为什么要进行浸种?浸种应注意什么?
种子从休眠状态转化为萌芽状态，如果没有足够的水分，适当的温、湿度和充足的空气，要萌动是不可能的，而吸足水分是种子萌动的第一步。
种子吸水不足或不均匀，不仅发芽不整齐，往往有很多种子播后不能出苗。浸种要正确掌握浸种水的用量和浸种时间。浸种的水必须没过种子，使种子吸足水分。浸种时间应充分，但也并非越长越好。浸种时间过长会使种子内部的可溶物外渗，养分流失，甚至种子在水中萌芽，因水中氧气不足而引发无氧呼吸，消耗养分过多过快，并产生大量乙醇，种芽中毒而不利于培育壮苗。
水稻种子浸种时为何要进行消毒?
有些水稻病害如恶苗病、稻瘟病、黑粉病等靠种子传播，尤其是恶苗病主要靠种子传播，浸种时加药剂进行消毒，是防治病虫害经济有效的措施，简单易行，容易操作，经济实惠，有事半功倍的效果。浸种效果与温度和浸种时间长短密切相关。一般的消毒方法如下：
25% 咪鲜胺乳油2000-4000倍液，浸种4-5d，对恶苗病防效高，对种子携带的稻瘟病等病原真菌也有杀灭作用，成本低，对稻种发芽安全。
催芽的关键技术有哪些?直播栽培时催芽应达到什么标准?
不论用什么方法催芽，其原理都是“高温破胸，适温催芽，低温晾芽”。
“高温破胸”就是指在30-32℃高温下，经1-2d内种芽就可破胸露白;
“适温催芽”是指在种芽破胸露白后，即将温度降至25-28℃左右12-15h后，芽长可达0.2cm左右;
“低温晾芽”是指当芽长适度后就可以把种芽薄薄摊开，放置于自然温度下，散热降温。在实际操作中，当80%以上种子出芽时就可以摊开降温了。待种芽温度降至与自然温度相同时即可播种。催芽过程中应防止高温烧种，超过40℃种子即会失去发芽能力。
种芽破胸前不补水，破胸要翻种，使种子发芽均匀。破胸后适当补水，注意通气增氧，即可催出茁壮的好芽。经过催芽的种子，在适当的环境下，播种后扎根快、出苗早。
直播种子催芽以种脐破胸至芽长小于0.2cm为宜，切不可过长，以防播种时伤芽感染病害，以及堵塞播种口。
浸种后不能及时播种应采取什么措施?
浸种结束后，因为客观原因不能及时播种的，在等待播种期间千万不能继续浸种，如果浸种时间过长，胚乳的养分易于外渗损失，或因无氧呼吸产生酒精中毒之害。
所以浸种结束就应该先催芽，催芽后的种子应保存在既不能继续出芽又不能冻芽的低温(0-5℃)及避光条件下，摊开10cm厚存种待播。待播期间，如果种子干了，可少量喷淋0-5℃的清水，在播种前用清水浸泡几个小时，控干水后即可播种。