中国－东盟自由贸易区（以下简称“自贸区”）开通这则饱含“钱途”的消息提振了中国商人的心。消息公布后，在不到一个月时间内已被炒得沸沸扬扬，关于自贸区的各类新闻不断见诸各类媒体的主要版面，全国多地也纷纷顺势开展诸如“自贸区政策培训班”等各类政策普及和贸易引导方面的讲座和培训。
不过，早在2010年1月1日来临之前，中国就已是东盟的第三大贸易伙伴，而东盟也是中国第四大贸易伙伴。自贸区启动后，中国与东盟“老六国”（马来西亚、新加坡、印度尼西亚、菲律宾、泰国、文莱）之间的7000多种产品实现零关税。从理论上来说，双方贸易平台搭建起来后，自贸区贸易必将高歌猛进。
对于农机行业来说，东盟市场也存在相当大的潜力。
东盟十国大多属于经济欠发达地区。比如农业人口占到75%的传统农业国越南，其主要作物水稻的农机化水平目前尚不足10%。目前，国内许多农机企业已经在越南市场站稳了脚跟，而随着经济发展和购买力的增强，更加先进适用的农机具必然会在越南取得更为广阔的市场。
在经济较为发达的东盟“老六国”成员马来西亚、印尼、菲律宾等地，除了生产传统的稻麦等农作物，还是橡胶、亚麻经济作物的出口大国。虽然目前经济作物收获时仍主要依靠人工，但在运输上已经离不开农业机械。由于土质松软，承重能力差，当地的橡胶园、香蕉园里机动车辆很难驶入，多需依靠小型拖拉机等农用机械行使运输功能。目前中国一些拖拉机品牌在这些国家市场上已经获得了认可。
然而，目前来看，农机行业从自贸区中享受到的“利好”似乎并没有想象中那么大。
经记者多方了解后发现，一方面，东盟市场上中国农机产品的出口关税本就不算高，农机出口时通过办理“优惠原产地证书”，关税一般可以降低到10%左右，甚至更低。另一方面，自贸区“新四国”成员的关税减免将延期进行。比如，身为中国对东盟农机出口主要市场之一的越南属于“新四国”之一，要想实现零关税还要等到2015年，即未来一两年中，越南市场不会有太明显的变化。
同时，有权威人士告诉记者，目前国内多数农机企业对自贸区开通后带来的利好效益还很不敏感，对自贸区及东盟成员国的相关经济政策、自贸区开通时间表以及中国同东盟国家的经济、文化间的差异等仍然不够熟悉。这将成为制约中国农机企业进一步打开东盟市场的瓶颈之一。
另外，东盟农机市场上也并非中国农机一家独大，国外许多农机巨头早已对东盟这块“肥肉”“虎视眈眈”。由于东盟实行“大国平衡”战略，继自贸区开通后，日本－东盟自贸区、韩国－东盟货物贸易自贸区也将于近期开通，久保田、井关、大同等适销对路的农机产品也会从东盟市场上分走一杯羹。中国农机由于长期定位于低端市场，产品质量不稳定，产品的质量和品牌形象仍与传统的欧美、日韩农机有一定差距。售后服务方面也不够到位，产品的口碑还有待进一步确立。中国农机走低端市场的策略如不作出调整，日后随着市场的发展和成熟，其份额必将逐步被外人蚕食。
曾有一家国外媒体预言，自贸区开通后的最初几年里，将会是一个“文火慢炖”的阶段。中国与东盟各国制度不同，国情不同，在贸易环境、管理方式、市场文化上也均存在差异，要想真正实现双方市场和产业链的全面对接，尚需假以时日。这个阶段或许在贸易量上不会出现突飞猛进的增长，但对于想要打进东盟市场的企业来说，此时是否具备十足的危机感，能否走好至关重要的第一步，将决定着未来中国农机企业在东盟战场上的成与败。